충치 (dental caries)는 감염성 질환 (infectious disease)이며 전염가능 (transmissible)하다. S. mutans는 구강의 표면에 지속적으로 colonization을 함으로써 충치와 치주질환을 일으키는 대표적인 감염균이다 (Napimoga et al., 2005). S. mutans의 감염에서는 발병이전에 병원균의 colonization이 중요하다. 특히 구강에서 질병을 일으킬 때는 치아 표면에 부착하는 단계가 매우 중요하다 (Napimoga et al., 2005). 따라서 최초 adhesin의 발현과 biofilm형성이 매우 중요하며, 이후에 치아를 부식시키는 acidogenicity가 중요하다. 그리고 이를 위해서 스스로는 내산성(acid-tolerance)을 가져야 한다. S. mutans는 당을 오직 fermentation에 의해서만 분해할 수 있다 (Podbielski and Kreikemeyer, 2004). 다른 Streptococci와는 달리 mutans는 lactic acid 농도가 상당히 높아져서 pH=4에 도달할 때까지fermentation을 계속 수행할 수 있다. 결국 이러한 산성이 치아를 부식시키게 되는데, 자신은 이러한 산성조건에서도 잘 견딜 수 있다. 최근들어 S. mutans의 biofilm형성과 내산성이 모두 Quorum signaling과 관련된다는 증거들이 보고 되었다 (Podbielski and Kreikemeyer, 2004). 내산성은 상당부분 높은 세포밀도와exopolysaccharide 보호막에 의해 얻어질 수 있는데, biofilm속의 높은 세포밀도와 polysaccharide matrix가 이를 제공해 줄 수 있기 때문에 biofilm의 형성이 보다 중요하다고 할 수 있다. 그리고 biofilm 형성과 Quorum sensing과의 관련성은 여러 다른 미생물에서도 이미 보고된 바 있다(Parsek and Greenberg, 2005). 따라서 S. mutans에 의한 치아 감염 및 치주염에 대한 연구는 이러한 세포간 신호 전달 과정에 대한 이해와 병행되어야 하며, 이를 통해 보다 효과적으로 biofilm형성을 막음으로써 쉽게 감염균을 제거하는 방법이 개발 될 수 있을 것으로 기대된다.