B. cepacia는 일상적으로 사람과 함께 존재하지만 특수한 상황에서 감염을 하는 기회 병원균 (opportunistic pathogen)이다. 특히 Pseudomonas aeruginosa와 함께 폐 낭포성 섬유증 (cystic fibrosis)을 일으키는 것으로 보고되어 있다. 특히 P. aeruginosa와 함께 감염하였을 때 더욱 치명적일 수 있으며, B. cepacia에 감염된 일부 cystic fibrosis 환자군에서 폐기능이 매우 빠르게 감소하는 "cepacia 증 (Cepacia syndrome)"이 발견되어, 매우 중요한 폐질환 원인균으로 생각되고 있다 (Chiarini et al., 2006; Lewenza et al., 2002; Riedel et al., 2001) 이 세균은 유전적으로 유사한 적어도 아홉까지의 아종으로 구분될 수 있는데 이들을 모두 통칭하여 B. cepacia complex (Bcc)라고 칭하기도 한다.
이 세균은 인간에게 감염하는 병원균으로 임상적으로나 공중 보건이라는 측면에서 매우 중요하지만, 또한 산업적, 환경 생태학적 측면에서도 매우 가치있는 세균이다. 이 세균은 식물 페스트 (plant pest)에 대한 저항체 (antagonist)로써 역할을 하고, 식물 성장 촉진 뿌리세균 (plant growth promoting rhizobacteria)이기 때문에 농업 생산성에 매우 중요한 역할을 한다. 또한 유해 물질을 분해하는 세균 (degradative agent of toxic substances)이기도 하다 (reviewed by Chiarini et al., 2006). 그러나 이러한 유용성에도 불구하고, 이 세균이 병원성 세균이라는 이유 때문에 광범위한 환경 적용이 심각하게 제한되어 왔다 (Chiarini et al., 2006). 최근들어 이러한 문제를 해결하기 위해B. cepacia의 감염에 대한 생물학적 연구가 크게 진행되어 왔다. 그러나 여전히 문제는 이 세균의 병원성을 어떻게 통제하느냐 이다. 따라서 B. cepacia의 감염 기전에 대한 연구는 감염 질환 자체에 대한 치료법, 신약, 혹은 예방법에 대한 연구로써의 가치도 클 뿐만 아니라, 이 세균이 가지고 있는 산업, 환경, 농업적 가치를 이용 가능하게 하고 증진시키는 또 다른 큰 경제적 가치를 내포하고 있다.
또 한가지 감염 질환을 이해하는데 있어 B. cepacia의 연구가 가지는 큰 의의는, 최근 들어 크게 주목 받고 있는 여러 세균에 의한 복합 감염, 혹은 집단 효과에 대한 연구 수행의 좋은 모델 시스템이 될 수 있다는 점이다. 앞에서 언급한 것처럼 B. cepacia는 P. aeruginosa와 함께 감염했을 때 보다 파괴적인 효과를 낼 수 있음이 보고된 바 있다 (Lewenza et al., 2002; Riedel et al., 2001). 실제 자연상태에서 일어나는 감염은 이러한 복합 감염일 것으로 생각되기 때문에 이에 대한 연구는 생물학적으로 보다 깊이 있는 감염 연구를 가능하게 할 것이다.