P. aeruginosa는 자연계에 매우 ubiquitous하게 존재하는 임상적으로 매우 중요한 기회 감염성 병원균 (opportunistic pathogen)이다. 사람에게뿐만 아니라 다양한 동, 식물, 곤충, 원생생물과 같은 세균에게 까지 감염하거나 독성을 나타내며, 사람에게도 급성 감염 (acute infection)과 만성 감염(chronic infection)을 모두 일으킨다(Ramsey and Whiteley, 2004). 또한 최근 매우 심각한 현상으로 인식되고 있는 원내감염 (nosocomial infection)에 있어서도, 세번째로 가장 흔한 원내감염균이며, 중환자실 (intensive care unit)에서 패혈증 (sepsis)의 원인이 되는 병원균중에서는 두번째로 흔한 병원균 (전체 케이스의 14%)이다 (Mutlu and Wunderink, 2006; Marra et al., 2005). 또한 여러 미생물들의 동시 감염 (polymicrobial bacteremia)에서 치사율을 가장 크게 좌우하는 세균이다. 면역적으로 약화된 환자의 폐에 만성적으로 감염하는 낭포성 섬유증 (cystic fibrosis)의 주 원인균이지만, non-cystic fibrosis의 경우에도 매우 중요한 병원균으로 전체 폐렴 감염중 가장 많은 경우를 차지하는 원인균이다 (McGowan, 2006). P. aeruginosa에 의한 감염 연구는 여러가지 이유에서 매우 중요하다.
첫째는 자연계에 매우 ubiquitous하게 존재하기 때문에 높은 빈도로 인체와 접촉하게 된다. 병원 입원실의 경우 전체 시간중 60%에 달하는 시간동안 수돗물에서 P. aeruginosa가 검출된다고 한다(Mutlu and Wunderink, 2006). 따라서 선택적으로 이 세균과의 접촉을 피하거나, 이 세균을 우리 생활 범위에서 제거하는 것이 거의 불가능하기 때문에, 정확한 감염 기전을 연구하여 감염을 예방하거나 조기에 제어하는 방법을 개발하는 것이 필수적이기 때문이다.
둘째, P. aeruginosa는 임상에 사용되는 많은 항생제들에 대해 자연적 내성을 가지고 있다 (Bonomo and Szabo, 2006). 이는 P. aeruginosa의 1)lactamase와 aminoglycoside-modifying enzyme의 생성 2) 외막 단백질 (outer membrane protein)의 낮은 발현, 3) topoisomerase의 돌연변이, 4) muti drug resistance를 나타내는 efflux pump의 높은 발현 등과 같은 특징에 기인하고, 이런 특징중의 일부는 유전적으로 전달되기도 한다 (Bonomo and Szabo, 2006). 따라서 일단 감염이 되고 나면 치료하기가 매우 어려우며, 특히 기존의 항생제 치료는 더 강력한 내성균들을 양산하게 될 가능성이 높다. 따라서 보다 근본적인 감염 기전에 대한 연구를 바탕으로 효율적인 감염 예방이나 치료법, 혹은 신약을 개발하는 것이 필요하다.
셋째 앞에서 언급한 것처럼매우 광범위한 감염을 일으키는 세균이므로 이에 대한 연구는 경제적 가치가 매우 클 것으로 사료된다.
넷째 Pseudomonas 종들은 특별히 많은 종류의 효소를 생산하기 때문에 다양한 기질을 분해할 수 있다. 이는 자연계에 버려지는 다양한 인공 오염물질 (Xenobiotics)들을 분해할 수 있는 능력이 높음을 의미하며, 이를 산업 혹은 환경 생태학적 측면에서 이용하려는 많은 연구가 있다 (Snellinx et al., 2002). 그러나 인간 병원균인 Pseudomonas 종을 환경이나 산업적으로 이용하기 위해서는 반드시 그에 의한 감염을 제어할 수 있는 방법에 대한 연구가 선행되어야 하기 때문에 이는 또다른 경제적 가치를 지니고 있다.